長く激しい戦いを繰り広げたダカールラリーも無事終了した翌日の1月22日（月）に、ダカールブログ取材班はダカール近郊のヨフ(Yoff)市にある篠塚学校を訪問しました。
篠塚選手はアフリカへの恩返しとして2002年に小学校を建設する資金を寄付されました。
小学校の分校で生徒数は220人余り。2部制だそうです。
校庭には両国の国旗が掲げられています。
篠塚選手は学校設立以来、毎年ラリー終了後、現地へ赴き文房具等の寄贈を続けられています。
今年は、昨年11月にTOYO TECHNICAL CENTER（兵庫県伊丹市）で集めた募金も文房具購入費用として含んでいただきました。
また、そんな篠塚選手の活動に共感を覚えたToyo Tire Europeスタッフからの募金を元に購入した文具をブログ取材班は持参しました。
さて、当日は生徒/先生のみでなく、地元ヨフ市からは市長、軍の責任者、地区の長老が在セネガル日本国大使館から斉藤大使、熊田2等書記官がセレモニーに参列されました。
ラリーを取材に来ていた日本のＴＶクルーまで取材に訪れ、大イベントとなりました。
日の丸をアレンジした民族衣装の校長先生のご挨拶に始まり、篠塚選手もフランス語での挨拶を行われました。
さすが、パリ在住だけのことは有ります。篠塚選手と並んで、セレモニーに参加させていただいた筆者は挨拶を要望されたらどうしようかと冷や汗ものでしたが、一礼するだけで済んだのでホッとしました。
1時間半程でセレモニーは終了しましたが、元気な生徒さんや礼儀正しい地元の方々との交流は記憶に残るものとなりました。
最後になりますが、文房具寄贈にご賛同いただいた多くの方々に御礼申し上げると共に少なくとも当社がダカールラリーに参戦し続ける限りは、この寄贈を続けていきたいと思いますので今後ともよろしくお願いします。
では、2008年の第30回記念大会でまた、お会いしましょう。チャオ！ |
